Maandagavond in de Boerderij, ik sta in een volledig uitverkochte zaal met een heel stel ongeveer leeftijdgenoten. Velen ervan in Zappa shirt, allemaal in spanning te wachten op Banned From Utopia. Maar eerst een voorprogramma, Jeff Aug. Nooit van gehoord.
Volgens de omschrijving van de Boerderij website:
Jeff Aug is een gitarist en singer-songwriter die bekendstaat om zijn virtuoze fingerstyle-gitaarspel en energieke solo-optredens. Met invloeden uit rock, blues, folk en jazz bouwde hij een internationale reputatie op en speelde hij duizenden concerten over de hele wereld. Zijn instrumentale composities en eigenzinnige gitaartechniek maken elk optreden tot een mooie muzikale reis.
Ik sta niet direct in vuur en vlam bij zo'n omschrijving. En dat geldt voor meer mensen in het publiek. Vrijwel iedereen staat nog volop met elkaar te kletsen, als een klein mannetje met een enorme grijze baard en een akoestische gitaar in de hand rustig het podium opwandelt. Zo, die heeft lef...
Hij begint te spelen. Meer dan de helft van het publiek (de voorste helft vooral) valt stil. Na het eerste nummer volgt een beleefd applaus. Jeff kondigt het volgende nummer in de setlist aan, Dead Tuna Boogie. Tijdens dat nummer vallen ook de laatste praters achterin stil en na het afsluiten van dat nummer komt er al een stuk enthousiaster applaus vanuit de hele zaal. Zo dan! Die kabouter is echt goed. En het wordt gaandeweg alleen maar beter. Een enorm technische gitarist, maar ook eentje die je direct in je hart kan raken met zijn spel. En muziek die je lekker laat wegzweven naar een mooiere plek dan een volle Boerderij zaal. Dat is alleen weggelegd voor de echte groten. En hij is ook nog eens gezegend met een bijzonder down to earth gevoel voor humor, dat blijkt bij de vaak hilarische anekdotes tussen de nummers door.
De cirkel is weer eens rond als Jeff na 8 prachtige zelf geschreven instrumentale nummers afsluit met een fraaie versie van All Along The Watchtower, die -ondanks gespeeld op akoestische gitaar- toch vooral aan de bijzonder elektrische versie van Jimi Hendrix doet denken, niet aan het veel meer akoestische origineel van Bob Dylan. Want stomtoevallig loop ik precies dat nummer die ochtend nog te neuriën als ik met Noedel een rondje door het Westerpark loop.
Maar wie is die Jeff Aug nou eigenlijk? En verdorie, waarom komt die Banned From Utopia ineens het podium op? Ik zit er net lekker in.
Nou ja, het is dus even schakelen, vooral omdat Banned From Utopia heeft vergeten een paar blazers mee te nemen. Als je dan start met Peaches En Regalia, tja, dan valt dat nogal op. Banned is overigens ook echt geweldig hoor, begrijp me niet verkeerd. Maar duidelijk niet de verrassing van de avond. Dat is echt het voorprogramma.
Tijdens het optreden van Banned From Utopia verricht Jeff Aug nog wat hand- en spandiensten voor bassist Scott Thunes die ruzie heeft met zijn iPad en ook nog eens per ongeluk gitarist Jamie Kime een flinke knal voor zijn kop verkoopt met de hals van zijn basgitaar. Het is wat dat betreft een prima Zappa achtig optreden, never a dull moment on stage.
Afgelopen dagen maar eens even door de catalogus van Jeff Aug en zijn bands Ape Shifters, Dead Tuna en Floating Stone gegaan. Weinig informatie te vinden over de beste man, behalve op zijn eigen website en social media. Maar geen wiki pagina, een beperkte pagina op Discogs en ook weinig info op setlist.fm.
Wel vind ik nog wat recensies van zijn albums, zoals bijvoorbeeld hier en hier. Zijn muziek komt met enige regelmaat terug op verzamelalbums in de hoek downtempo, chill, lounge, smooth grooves, ambient en balearic. Vooral tracks van de albums Wedding Song en Living Room Sessions, zijn best beluisterde albums op Spotify. Want veel van zijn muziek is nog zo weinig beluisterd dat Spotify niet eens de moeite neemt om het te tellen. Veel meer underground wordt het niet. Terwijl Jeffs muziek echt wel een wat groter publiek verdient.
Zoals Jeff zelf zegt: There is no greater gift for the ones you love than a Jeff Aug record. Klinkt als grootspraak, maar ik kan er best in mee. In het Spotify lijstje een selectie van zijn beschikbare muziek. Zijn meest recente plaat Interim helemaal en van de andere steeds een paar nummers per plaat. Ik merk dat ik Jeff Aug solo op akoestische gitaar het leukst vind, dus dat is vooral wat je in dit lijstje vindt.
Ga ervan genieten