Na al die zomerse hitte, misschien tijd voor een beetje regen...
Rainy Night in Georgia is een liedje dat is geschreven door Tony Joe White. Hij schrijft het nummer over zijn werk als chauffeur van een dumptruck. Als het regent, hoeft hij niet te werken. Dus tijd om gitaar te spelen, zoals hij uitlegt in een van de coupletten.
De fraaiste versie van die hit naar mijn smaak is eind 1969 opgenomen door zanger Brook Benton, die er in 1970 in de VS zijn laatste grote hit mee scoort.
Ik kom die versie tegen op Soul Years 1970, een verzamel 2CD met -je raadt het nooit- soul hits uit het jaar 1970.
In de Nederlandse Top 40 scoren beide heren er in elk geval geen hit mee. De Amerikaanse zangeres Randy Crawford doet dat wel, in 1981, maar die versie is nou niet bepaald favoriet bij deze luisteraar.
Tony Joe White scoort in de Nederlandse Top 40 nog wel twee andere hits op eigen naam. Groupy Girl uit 1970 is daarvan de grootste. Zijn volgende hit scoort hij pas 22 jaar later met You're Gonna Look Good in Blues.
In de tussentijd is Tony Joe White vooral in trek als songschrijver.
Elvis Presley neemt een aantal nummers van Tony Joe White op, meest succesvol is zijn cover van Polk Salad Annie.
Rory Gallagher speelt As The Crow Flies op zijn live album Irish Tour.
Tony Joe White zelf neemt een aantal halfbakken disco albums op in de tweede helft van de jaren 1970 en begin jaren 1980.
In 1989 komt de carrière van Tony Joe White pas weer in een stroomversnelling als Tina Turner het album Foreign Affair uitbrengt waar maar liefst vier nummers van White op staan, waaronder een van de grootste hits van dat album: Steamy Windows.
De carrière van Brook Benton kent een vergelijkbaar verloop met de carrière van Tony Joe White.
Brook begint in een gospelkoor, maar brengt vanaf 1956 een gestage stroom singles en albums uit. Vaak zelf geschreven materiaal (meestal met vaste schrijfpartner Clyde Otis), waarvan ook veel met succes wordt opgenomen door andere artiesten.
Clyde McPhatter, Otis Redding en Ben E. King nemen A Lover's Question op
Chris Isaak ontfermt zich over Doncha Think It's Time.
Alweer Randy Crawford, maar ook Tom Jones en Mavis Staples hebben Endlessly op het repertoire (gehad).
Shakin' Stevens & Bonnie Tyler (pas overleden) nemen samen A Rockin' Good Way op, oorspronkelijk een duet van Brook Benton met zangeres Dinah Washington.
En dat is maar een deel van alle covers van Brook Benton hits.
Na zijn laatste grote succes met Rainy Night in Georgia brengt Brook Benton nog weer meer gospelmuziek uit. En ja, ook Brook waagt zich aan een paar halfbakken disco albums.
Voor Rainy Night in Georgia heeft Brook net een aantal jaar met weinig hitsucces achter de rug. Hij neemt het nummer op voor het Cotillion label, een sublabel van Atlantic Records. In de band spelen onder andere veteranen als pianist Dave Crawford (geen familie van Randy, wel schrijver van soulklassiekers als What a Man, Young Hearts Run Free en Precious, Precious), gitarist Cornell Dupree en op mondharmonica Toots Thielemans.
De enige keer dat Brook Benton in Nederland (bijna) de Top 40 haalt is in 2011, zowat 22 jaar na zijn overlijden. Hij blijft dan samen met Caro Emerald in de Tipparade steken met de kersthit You're All I Want for Christmas.
Brook Benton overlijdt in 1988. Tony Joe White in 2018.
Alle hierboven genoemde nummers en wat bijpassende hits heb ik weer voor jullie in een Spotify lijstje gezet. Die hele Soul Years 1970 dubbel CD heb ik overigens ook maar even nagebouwd in een Spotify lijstje.
Ga ervan genieten.